Différences transsexuelles détectées lors d'une scintigraphie cérébrale

Les différences dans la substance blanche du cerveau qui entrent en conflit avec le sexe génétique d'une personne peuvent détenir la clé pour identifier les personnes transsexuelles avant la puberté. Les médecins pourraient utiliser ces informations pour justifier un retard de la puberté afin d'améliorer le succès d'un changement de sexe plus tard.

Les médecins sont désireux de trouver des preuves physiques concrètes pour aider les enfants qui se sentent piégés dans le corps du sexe opposé. Une région clé du cerveau impliquée est le BSTc, une zone de matière grise. Mais la région est trop petite pour être scannée chez une personne vivante, donc les différences n'ont été relevées qu'à l'autopsie.

L'équipe d'Antonio Guillamon à l'Université nationale d'enseignement à distance de Madrid, en Espagne, pense avoir trouvé une meilleure façon de repérer un cerveau transsexuel. Dans une étude qui doit être publiée le mois prochain, l'équipe a effectué des examens d'IRM sur le cerveau de 18 personnes transsexuelles de sexe féminin à homme qui n'avaient reçu aucun traitement et les a comparées à celles de 24 hommes et 19 femmes.

Ils ont trouvé des différences significatives entre les cerveaux masculins et féminins dans quatre régions de la substance blanche et les transsexuels de femme à homme avaient de la substance blanche dans ces régions qui ressemblait à un cerveau masculin (Journal of Psychiatric Research, DOI: 10.1016 / j.jpsychires.2010.05 .006). "C'est la première fois qu'il est démontré que le cerveau des transsexuels de sexe féminin à masculin est masculinisé", explique Guillamon.

Dans une étude distincte, l'équipe a utilisé la même technique pour comparer la substance blanche chez 18 transsexuels de sexe masculin à féminin avec celle de 19 hommes et 19 femmes. Étonnamment, dans le cerveau de chaque personne transsexuelle, la structure de la substance blanche dans les quatre régions était à mi-chemin entre celle des hommes et des femmes (Journal of Psychiatric Research, DOI: 10.1016 / j.jpsychires.2010.11.007). "Leurs cerveaux ne sont pas complètement masculinisés et pas complètement féminisés, mais ils se sentent toujours féminins", explique Guillamon.

Guillamon n'est pas sûr que les quatre régions soient associées à des notions de genre, mais Ivanka Savic-Berglund de l'Institut Karolinska de Stockholm, en Suède, pense qu'elles pourraient l'être. L'une des quatre régions du fascicule longitudinal supérieur est particulièrement intéressante, dit-elle. "Il relie le lobe pariétal [impliqué dans le traitement sensoriel] et le lobe frontal [impliqué dans la planification du mouvement] et peut avoir des implications dans la perception du corps."

Une étude réalisée en 2010 auprès de 121 personnes transgenres a révélé que 38 pour cent se rendaient compte qu'elles avaient une variance entre les sexes à l'âge de 5 ans. Les différences de substance blanche pourraient fournir une confirmation indépendante que ces enfants pourraient bénéficier d'un traitement pour retarder la puberté.

Une étude de l'équipe de Sean Deoni au King's College de Londres suggère qu'il pourrait bientôt être possible de rechercher ces différences chez ces enfants. L'équipe de Deoni a adapté un scanner IRM pour être aussi silencieux que possible afin qu'il puisse être utilisé pour surveiller le développement de la substance blanche chez les nourrissons endormis. À l'aide d'un nouveau logiciel d'analyse d'image, ils pouvaient suivre quand et où la myéline était recouverte de neurone qui rend la matière blanche blanche (Journal of Neuroscience, vol 31, p 784). Bien que l'échantillon soit trop petit pour identifier des différences de développement entre les sexes, Deoni s'attend à voir des différences se développer dans le cerveau "à l'âge de 2 ou 3 ans".

Guillamon pense que de tels scans peuvent ne pas aider dans tous les cas. "La recherche a montré que la matière blanche mûrit au cours des 20 à 30 premières années de vie", dit-il. "Les gens peuvent avoir un début précoce ou tardif de transsexualité et nous ne savons pas ce qui cause cette différence."

Source: http://www.newscientist.com/article/dn20032-transsexual-differences-caught-on-brain-scan.html/