Pris entre homme et femme

Nous, les mammifères, sommes obsédés par le classement des individus par sexe. Pour les humains, c'est "Elle a eu son bébé? Génial. Garçon ou fille?" Un babouin demande la même chose, se dirigeant vers un nouveau-né et levant les jambes pour regarder. Et il en va de même pour les chiens, se rencontrant et se saluant en reniflant les soldats: Quel genre êtes-vous?

Les gens pensent généralement que les mammifères se présentent sous deux formes sexuelles claires. Mais, comme l'attesteront les ambidextres, la nature déteste souvent les dichotomies.

Il existe des espèces de poissons dans lesquelles les individus changent de sexe de façon opportuniste: si le seul mâle d'un groupe reproducteur meurt, la femelle dominante devient mâle. Chez de nombreuses espèces, le comportement sexuel "typique" des hommes et des femmes opère sur un continuum. Quant aux humains, environ 1% d'entre nous sont nés "intersexuels", avec des organes génitaux ambigus. Des recherches récentes sur la neurobiologie de tels cas éloignent encore plus les idées d'un univers simple et dichotomique de rose et de bleu.

Comme pour la plupart des mammifères, le cerveau des humains est «sexuellement dimorphe», ce qui signifie que sa structure et sa fonction diffèrent selon le sexe. Pour commencer, le cerveau masculin est généralement plus gros, reflétant les exigences de la régulation d'une plus grande masse corporelle. Il existe de nombreuses différences plus subtiles, où certaines régions du cerveau diffèrent selon le sexe en ce qui concerne, par exemple, le nombre moyen et la complexité des neurones ou les niveaux de divers messagers chimiques.

Ces différences contribuent probablement aux différences de sexe dans l'apprentissage, l'émotion et la socialisation. (Les différences sont toutefois petites et variables. La connaissance d'informations sur l'une de ces zones dans le cerveau d'un individu ne permet pas de prédire avec précision le sexe de la personne.)

Dans les années 1990, les scientifiques ont commencé à comparer ces régions sexuellement dimorphes dans le cerveau des transsexuels et du reste de l'humanité. Les premiers travaux dans ce domaine ont nécessité l'examen du cerveau post-mortem; des études récentes utilisent des images du cerveau vivant.

Les résultats montrent que lorsque des individus de Sex Adespite ayant les chromosomes, les gonades et les hormones sexuelles de cette sex-insiste sont vraiment du sexe B, les parties du cerveau affectées par le sexe ressemblent généralement plus étroitement à ce qui est généralement vu avec le sexe B.

Considérons une région cérébrale obscure appelée forceps minor (une partie du corps calleux, une masse de fibres qui relie les deux hémisphères du cerveau). En moyenne, chez les non transsexuels, la pince mineure des mâles contient des fibres nerveuses parallèles de densité plus élevée que chez les femelles. Mais la densité chez les transsexuels de femme à homme est équivalente à celle des hommes typiques.

Comme autre exemple, l'hypothalamus, une partie du cerveau qui produit des hormones, est activé chez les hommes non transsexuels par l'odeur des œstrogènes, mais chez les femmes et les transsexuels masculins par le parfum des androgènes, hormones associées aux hommes.

Deux arguments contre ces conclusions me viennent à l'esprit. Premièrement, la chirurgie de changement de sexe implique un traitement avec des hormones croisées qui altèrent le cerveau. C'est vrai, mais les différences dans le cerveau des transsexuels sont là avant le début des traitements hormonaux. Deuxièmement, ces résultats ne concernent peut-être pas le sexe auquel on s'identifie, mais concernent plutôt le sexe auquel on est attiré. Mais non, les résultats sont les mêmes chez les transsexuels attirés par le même sexe ou par le sexe opposé.

L'édition 2013 du "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders" de l'American Psychiatric Association a catégorisé les transsexuels comme souffrant non pas de "trouble d'identité de genre" (comme il l'a fait précédemment) mais de "dysphorie de genre". En bref, le trouble mental ne réside pas dans la croyance que vous êtes d'un sexe différent mais dans la souffrance causée par cette croyance.

Ces découvertes neurobiologiques suggèrent que l'APA n'est pas allé assez loin dans le changement de ses catégories. Le problème n'est pas que parfois les gens croient qu'ils sont d'un sexe différent de ce qu'ils sont réellement. Remarquablement, au lieu de cela, c'est que parfois les gens naissent avec des corps dont le sexe est différent de ce qu'ils sont réellement.

Source: http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052702304854804579234030532617704/