primer futbolista internacional transgénero del mundo

Jaiyah Saelua dice que su equipo ha superado su infame derrota en Australia. Fotografía: Peter Parks/AFP/Getty Images

A pesar de la exageración y la presentación cuidadosamente elaborada, la Copa del Mundo de este año fue, en cierto modo, un mundo monocromático, en el que atletas muy bien pagados representaron a sus respectivas naciones a pesar de una vida privada que tiene poco en común con aquellos a quienes aparentemente encarnan.

Sin embargo, mire más allá de la acción en Brasil, y la Copa del Mundo aún puede proporcionar una salida para un catálogo de historias conmovedoras y coloridas. Hay pocos, si es que hay alguno, que sean tan únicos o innovadores como el de Jaiyah Johnny Saelua, quien ha sido reconocido por la FIFA como el primer futbolista internacional transgénero en jugar en la Copa del Mundo.

Nacido varón, Saelua es uno de los fa'afafine de Samoa traducido aproximadamente como la forma de la mujer, un tercer género que es común en la cultura polinesia.

En noviembre de 2011, Saelua, conocida como Johnny en la documentación oficial del fútbol, saltó al campo para Samoa Estadounidense en la primera ronda de las eliminatorias mundialistas de Oceanía para Brasil 2014. Desempeñó un papel importante ayudando a Samoa Estadounidense a ser calificada una vez como el peor equipo del mundo después de una victoria apenas creíble. Derrota por 31-0 contra Australia en una improbable gran victoria; su primera en el fútbol internacional.

El diminuto territorio del Pacífico es una colección de islas y atolones de coral, y es pequeño incluso para los estándares de Oceanía, cómodamente la confederación más pequeña de la FIFA. La población total de Samoa Americana asciende a solo 60.000 habitantes en una ciudad de tamaño medio en la mayoría de las naciones occidentales, y el fútbol apenas es una parte común de la vida cotidiana en la adormecida capital de Pago Pago.

El tamaño de la nación se refleja en su historial de fútbol . Diecisiete años, 30 derrotas y 229 goles recibidos, incluida la infame derrota récord mundial contra Australia en 2001, fueron las estadísticas básicas de Samoa Americana desde su debut internacional. Sin embargo, Saelua se abrió camino en el equipo titular después de un largo aprendizaje y ayudó a su equipo a lograr una victoria en la Copa del Mundo sobre Tonga.

El resultado, y la historia de Saelua, ha recibido reconocimiento mundial gracias a Next Goal Wins , una película que se ha estrenado a nivel mundial en los últimos meses, habiéndose proyectado en el reciente Festival de Cine de Sydney con críticas positivas y una gran audiencia.

Saelua, que viaja mucho para promocionar la película, se encuentra ahora, sin darse cuenta, como modelo a seguir y portavoz de los deportistas transgénero. Sin embargo, es un papel que está feliz de desempeñar.

Ha decidido retrasar su transición completa para convertirse en mujer, con el fin de seguir jugando para la selección nacional, con las eliminatorias de la Copa Mundial de Oceanía para Rusia 2018 programadas para comenzar el próximo año. Los Juegos del Pacífico y las eliminatorias olímpicas también están en el horizonte.

Ha sido una experiencia que me ha cambiado la vida ir a todos estos lugares maravillosos alrededor del mundo por primera vez en la ciudad de Nueva York, Londres, París, Sydney y poder educar al mundo sobre la inclusión y brindar una pequeño vistazo a la cultura de Samoa, dice ella.

Saelua, en una triste acusación en el mundo occidental, no había sufrido discriminación hasta que viajó lejos de su tierra natal. De hecho, se ríe de la sola idea cuando se le pregunta si alguna vez sufrió discriminación antes de salir de Samoa Americana. No, ninguno en absoluto, hay muchos fa'afafine en Samoa Americana que juegan fútbol y otros deportes, e incluso en otros equipos nacionales en otros deportes. A todos se nos da la misma oportunidad de hacer deporte.

Esa experiencia cambió rápidamente cuando se mudó a Hawái, probándose para un equipo masculino de la Universidad de Hawái. A los quince minutos del calentamiento, el entrenador me llamó y dijo que no quería poner al resto del equipo en una posición incómoda y me mandó a casa. Esa fue mi primera gran experiencia [de discriminación].

En la cancha internacional me han insultado un par de veces solo para disuadirme de mi juego, pero simplemente tacleo más fuerte, dice Saelua con una sonrisa.

Con una personalidad cálida y atractiva, Saelua parece encajar a la perfección en el papel que se le ha presentado por casualidad. ¿Pero ella lo disfruta? Sí, pero de alguna manera me ha tomado por sorpresa. No estaba realmente preparado, así que ha sido un poco abrumador. Tuve que investigar un poco para ver cómo la gente percibe transge

Source: http://www.theguardian.com/football/2014/aug/29/jaiyah-saelua-transgender-footballer-interview/