Atrapado entre hombre y mujer

Los mamíferos estamos obsesionados con clasificar a los individuos por sexo. Para los humanos, es "Ella tuvo a su bebé? Genial. ¿Niño o niña?" Un babuino pregunta lo mismo, deambula hacia un recién nacido y abre las piernas para echar un vistazo. Y lo mismo ocurre con los perros, las reuniones y los saludos olisqueando las partes privadas de los demás: ¿de qué tipo son?

La gente típicamente piensa que los mamíferos vienen en dos sabores sexuales bien definidos. Pero, como lo atestiguará el ambidiestro, la naturaleza a menudo aborrece las dicotomías.

Hay especies de peces en las que los individuos cambian de sexo de manera oportunista: si el único macho en un grupo de reproducción muere, la hembra dominante se convierte en macho. En muchas especies, el comportamiento sexual "típico" masculino y femenino opera en un continuo. En cuanto a los humanos, aproximadamente el 1% de nosotros nacemos "intersexuales", con genitales ambiguos. Investigaciones recientes sobre la neurobiología de tales casos alejan aún más la idea de un universo simple y dicotómico de rosa y azul.

Como con la mayoría de los mamíferos, los cerebros de los humanos son "sexualmente dimórficos", lo que significa que su estructura y función difieren según el sexo. Para empezar, los cerebros masculinos son típicamente más grandes, lo que refleja las demandas de regular una mayor masa corporal. Existen numerosas diferencias más sutiles, donde algunas regiones del cerebro difieren según el sexo en cuanto a, por ejemplo, el número promedio y la complejidad de las neuronas o los niveles de varios mensajeros químicos.

Estas diferencias probablemente contribuyen a las diferencias de sexo en el aprendizaje, la emoción y la socialización. (Sin embargo, las diferencias son pequeñas y variables. Conocer la información sobre una de estas áreas en el cerebro de un individuo no permite una predicción precisa del sexo de la persona).

En la década de 1990, los científicos comenzaron a comparar estas regiones sexualmente dimórficas en los cerebros de los transexuales y el resto de la humanidad. El trabajo temprano en esta área requirió el examen de cerebros postmortem; estudios recientes usan imágenes del cerebro vivo.

Los resultados muestran que cuando las personas de Sex Adespite que tienen los cromosomas, las gónadas y las hormonas sexuales de ese sexinsist son realmente Sexo B, las partes del cerebro afectadas por el género generalmente se parecen más a lo que se ve con el Sexo B.

Considere una región oscura del cerebro llamada fórceps menor (parte del cuerpo calloso, una masa de fibras que conectan los dos hemisferios del cerebro). En promedio, entre los no transexuales, el fórceps menor de los hombres contiene fibras nerviosas paralelas de mayor densidad que en las mujeres. Pero la densidad en transexuales de mujer a hombre es equivalente a la de los hombres típicos.

Como otro ejemplo, el hipotálamo, una parte del cerebro que produce hormonas, se activa en hombres no transexuales por el olor a estrógeno, pero en mujeres y transexuales de hombre a mujer por el olor a andrógenos, hormonas asociadas a los hombres.

Me vienen a la mente dos argumentos en contra de estos hallazgos. Primero, la cirugía de reasignación de sexo implica el tratamiento con hormonas de sexo cruzado que alteran el cerebro. Esto es cierto, pero las diferencias en el cerebro de los transexuales existen antes de que comiencen los tratamientos hormonales. En segundo lugar, tal vez estos hallazgos no se relacionen con el sexo con el que uno se identifica, sino con el sexo por el que se siente atraído. Pero no, los resultados son los mismos en las personas transexuales que se sienten atraídas por el mismo sexo o por el sexo opuesto.

La edición de 2013 del "Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales" de gran influencia de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría recategorizó a los transexuales como no sufriendo de "trastorno de identidad de género" (como lo hacía anteriormente) sino de "disforia de género". En resumen, el trastorno mental no radica en creer que eres de un género diferente sino en el sufrimiento causado por esa creencia.

Estos hallazgos neurobiológicos sugieren que la APA no ha ido lo suficientemente lejos como para cambiar sus categorías. El problema no es que a veces las personas creen que son de un género diferente de lo que realmente son. Sorprendentemente, en cambio, es que a veces las personas nacen con cuerpos cuyo género es diferente de lo que realmente son.

Source: http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052702304854804579234030532617704/